Afsluitend Happy Hour seizoen 2008/2009

Business Club voorzitter Willem Marks stelde dat op de bewuste woensdagavond in het Brabantse Waalwijk het slechts denkbare scenario werkelijkheid werd: degradatie uit de hoogste divisie van het vaderlandse voetbal. Hij haastte zich echter ook om te zeggen dat het programma van de Business Club volgend seizoen allerminst van een lager niveau zal zijn: hij benadrukte dat in elke familie ups en downs voorkomen en dat de De Graafschapfamilie hierop geen uitzondering vormt. Om te onderstrepen dat het programma van de Business Club eredivisiewaardig blijft ,introduceerde hij vervolgens een nieuwe activiteit, de Meeting Lunch bijeenkomst. Daarnaast werd de toehoorders gewezen op de Haringparty die op woensdag 10 juni a.s. wordt georganiseerd door JPR Advocaten te Groenlo. Tevens werd de gelegenheid aangegrepen om de door Setax geïntroduceerde passe-partouts te introduceren waarmee De Graafschapsupporters zich rondom alle gelegenheden van vervoer kunnen verzekeren.

Tot slot riep Willem Marks drie spelers naar voren die volgend seizoen niet meer in het blauw-wit te bewonderen zullen zijn: de naar FC Twente vertrekkende Luuk de Jong, de naar Leeuwarden verhuizende Léon Hese en het vertrekkende clubicoon René Bot, die alledrie middels een bos bloemen en een klaterend applaus succes werd gewenst met hun verdere loopbaan.

Na Willem Marks was het de beurt aan Commercieel Directeur Henk Bloemers om zijn plannen voor het komende seizoen te ontvouwen. Hij startte met te zeggen dat tijdens de Open Dag op 19 juli a.s. uitgebreider stil zal worden gestaan bij het afscheid van alle vertrekkende spelers. De degradatie naar de eerste divisie heeft volgens Henk Bloemers een proces van uithuilen en opnieuw beginnen in gang gezet, waarbij de ambitie werd uitgesproken binnen een jaar terug te keren op het hoogste niveau. Een belangrijke consequentie van de degradatie is evenwel de drastische teruggang in de begroting, die met vier miljoen euro zal dalen tot 5,8 miljoen. Deze afname is het gevolg van dalende tv-inkomsten, verminderde sponsorbijdragen en lagere recettes. Om de kosten te drukken, zullen tot het sluiten van de transferwindow op 31 augustus veel spelers afscheid nemen van De Graafschap. Vervolgens zal geïnvesteerd worden in jonge talenten, die dan eventueel een aanzienlijke transferwaarde gaan vertegenwoordigen waardoor de begroting weer naar boven kan worden bijgesteld. Henk Bloemers benadrukte dat de plannen voor het nieuwe stadion allerminst de ijskast in gaan. De degradatie geeft volgens hem juist de noodzaak tot verhuizen aan: nu is De Graafschap te groot voor het servet en te klein voor het tafellaken; met een nieuw stadion is een structureel verblijf in de eredivisie beter te realiseren.

Naast de sombere bespiegelingen was er ook ruimte voor positief nieuws: volgend seizoen zal De Graafschap namelijk met twee teams deelnemen aan het toernooi om de KNVB-beker, een voor De Graafschap unieke situatie.

Het slotwoord van de avond was echter voor de openingsspreker: Willem Marks maakte bekend na bijna tien jaar voorzitterschap de hamer door te geven. Op de vergadering in het najaar zal Vincent Immink worden voorgedragen als zijn opvolger.