Dean Koolhof: "Goed niveau halen tegen Ajax met oog op Play-Offs"

Dean Koolhof vond de 4-1 nederlaag bij AZ een terecht resultaat. De Graafschap begon nog wel goed in Alkmaar door een vroege 0-1 voorsprong dankzij de goal van Mark Diemers, maar daarna nam AZ het initiatief volledig over. Ondanks de nederlaag was er echter ook reden voor blijdschap, want De Graafschap heeft zich geplaatst voor de Jupiler Play-Offs.

"Liepen achter de feiten aan"

"We begonnen goed en maakten al snel een goal. In die periode stond het bij ons ook goed, maar na de 0-1 liepen we achter de feiten aan. We verloren te vaak de bal en lieten ook geregeld onze man lopen. In de tweede helft probeerden we meer in te zakken, maar dat lukte niet. Op de flanken hadden we veel moeite met AZ, vooral met Haps die veel mee opkwam", zei Koolhof na de wedstrijd.

"Fans geven ons een boost"

De Graafschap werd ook in Noord-Holland weer gesteund door veel supporters. Er waren ruim 400 fans meegereisd en zij zorgden voor een goede sfeer. Koolhof zag dat ook en had lovende woorden over voor de supporters. "Als je na de wedstrijd zag hoe ze stonden te springen en aan het zingen waren, dan is dat geweldig om te zien. De fans geven ons een boost. Wij willen ook vechten voor onze fans en ze daarmee iets teruggeven", vervolgde Koolhof in de catacomben van het AFAS Stadion. 

Tegen Ajax op De Vijverberg

Hoewel een plek in de Jupiler Play-Offs zeker is, wacht er volgende week zondag nog een mooi laatste competitieduel. Ajax komt op bezoek in Doetinchem en de Amsterdammers kunnen op De Vijverberg landskampioen worden."Dat duel willen wij niet laten lopen. We moeten een goed niveau halen, zeker met het oog op de Play-Offs. Ajax kan bij ons kampioen worden, maar de titel willen wij ze niet cadeau geven. We gaan gewoon net als in andere thuiswedstrijden veel strijd leveren en ervoor zorgen dat we met vertrouwen de Play-Offs ingaan", liet Koolhof weten. 

Favorietenrol

Na het duel met Ajax kan de voorbereiding op de Play-Offs echt beginnen. Koolhof weet dat de verwachtingen nu veel hoger zullen zijn dan vorig seizoen, toen De Graafschap via de Play-Offs promoveerde naar de Eredivisie. "Wij moeten en zullen de favoriet zijn in de wedstrijden. De clubs uit de Jupiler League hebben niets te verliezen en zullen optimistisch gaan spelen. Het wordt voor ons heel anders voetballen, zeker omdat de verwachtingen hoog zijn. Hopelijk pakken we dat goed op en blijven we erin. Dat is heel goed voor de club."