Spectaculair gelijkspel De Graafschap D1

De Graafschap begon uitstekend tegen de ploeg waar twee weken geleden (bekerwedstrijd), nog met 3-1 van werd gewonnen. Binnen vier minuten stond spits Tim van de Schepop twee keer alleen voor de keeper, maar werd zijn inzet gekeerd. Na zeven minuten kreeg De Graafschap de, in deze leeftijdscategorie zelden vertoonde, rode kaart en direct daarop de 0-1 door een foutje achterin bij De Graafschap. Na een kort rouwmomentje wist De Graafschap zich al snel heel goed te herstellen. Achterin werd één op één gespeeld, zodat de aanvallende acties voorin nog steeds gevaarlijk konden blijven. Voor de rust had De Graafschap al minimaal op gelijke hoogte moeten staan. Maar het wist de kansen niet te benutten.

In de rust werden alle teleurstellingen en frustraties aan de kant gezet en gingen de jongens met veel beleving het veld in, om alsnog de overwinning binnen te slepen. De kansen daarop kreeg het ook zeker.  Met tien man deed De Graafschap helemaal niet onder tegen de elf van Heerenveen, maar echte grote kansen en doelpunten bleven uit. In de laatste vijf minuten werd alles of niets gespeeld. Centrale verdediger Bert Esselink ging als extra spits fungeren, waardoor achterin nog met twee verdedigers tegen drie spitsen werd gespeeld. Uiteindelijk kreeg De Graafschap loon naar werken. Uitgerekend Bert Esselink stond in de laatste minuut op de goede plaats en schoot de meer dan verdiende gelijkmaker binnen (1-1). Daarna had De Graafschap zelfs nog de mogelijkheid om de drie punten te pakken, maar de tijd daarvoor was te kort.

“Ik vond het een legendarische dag. In de D1 bijna de hele wedstrijd met 10 spelers moeten spelen kom je zelden tegen. De mentaliteit die de jongens hebben laten zien was geweldig. Uiteindelijk was de gelijkmaker ook een terechte beloning voor het harde werken. Typerend is dat de hele ploeg achteraf nog teleurgesteld is ook over het behalen van slechts een gelijkspel. Ze hadden het gevoel zelfs met 10 man deze wedstrijd te kunnen winnen en ik geef ze daar wel gelijk in," was het commentaar van trainer Daniël de Lange.