Even voorstellen: Jan van Londen

Binnen elke jeugdopleiding, zowel in het amateurvoetbal als bij een BVO, zijn dagelijks tientallen vrijwilligers druk bezig om de club draaiende te houden. Een van de vrijwilligers die zich sinds enkele maanden volop inzet voor De Graafschap Pincvision Voetbalacademie is Jan van Londen. Jan fungeert als "spin in het web" van onze voetbalacademie en is veelvuldig op Sportpark De Bezelhorst te vinden. Tijd voor een nadere kennismaking met deze gepassioneerde vrijwilliger!

Jan, hoe ben je als vrijwilliger bij De Graafschap terecht gekomen?

"Ik ben ruim 30 jaar werkzaam geweest voor dezelfde werkgever binnen de bandenbranche. Daarna ben ik voor mezelf begonnen (ook in de bandenbranche) en heb 7 jaar lang een bedrijf gehad in Duiven. Dit bedrijf heb ik uiteindelijk verkocht en ik ben toen weer voor een baas gaan werken. In 2014 ging dit bedrijf echter failliet, wat er voor gezorgd heeft dat ik zonder werk kwam te zitten. Vervolgens ben ik als vrijwilliger bij De Graafschap terecht gekomen. Mijn binding met de club is eigenlijk veel eerder ontstaan. Ik ben namelijk vanaf 1963 actief geweest als jeugdspeler van De Graafschap en heb uiteindelijk één jaar betaald voetbal gespeeld. Door de financiële problemen van de club in 1976 heb ik uiteindelijk besloten om niet op amateurbasis te gaan spelen bij De Graafschap, maar bij de amateurs bij H&K te gaan voetballen."

Rugklachten zorgde er echter voor dat de voetbalcarrière van Jan tot een einde kwam en hij zich ging richten op een trainerscarrière. Hij behaalde zijn diploma en na trainer te zijn geweest bij een amateurclub, ging hij aan de slag als jeugdtrainer bij De Graafschap. 

"Ik ben trainer geweest van de A2 van De Graafschap en heb onder andere Dennis te Braak en Rudi Vonk getraind. Na 4 jaar trainer te zijn geweest, heb ik besloten om het coördinatorschap van de jeugd op te pakken. Nu, ongeveer 30 jaar later, heb ik besloten om opnieuw coördinator te worden van de jeugdopleiding. Ik doe dit volledig vrijwillig en heb vanuit eigen initiatief besloten om mijn vrijwilligerswerk nieuw leven in te blazen."

Wat zijn zoal je taken als "spin in het web" van de jeugdopleiding? Wat vind je het leukste aan deze functie?

"Ik probeer de schakel te zijn tussen de professionaliteit van de jeugdopleiding enerzijds en de problematiek rondom de accommodatie anderzijds. Mensen kunnen nu op De Bezelhorst een kopje koffie drinken. Dat is een begin van waar we naar toe willen. Natuurlijk willen we straks naar een accommodatie waarop zowel het eerste als de jeugd kan trainen, maar de komende jaren moeten we zoeken naar een tussenoplossing. Mensen hebben de indruk van, wat krakkemikkig allemaal! Natuurlijk, dat is het ook wel, maar wij proberen de accommodatie wel zo optimaal mogelijk te benutten.” 

"Wanneer mensen een vraag hebben, komt deze automatisch eigenlijk wel bij mij terecht. Ik probeer ervoor te zorgen dat die vraag vrijwel direct beantwoord wordt. Ik voel namelijk dat ik die vragen kan beantwoorden. Als ik die vragen niet kon beantwoorden dat doe ik iets niet goed. Ik zit er middenin en deze functie is een must. Ik verbind mensen en probeer ook taken van Dennis te Braak, Hoofd Jeugdopleiding, uit handen te nemen. Ik probeer samenwerking te creëren binnen de voetbalacademie. Als iemand aan mij vragen heeft over kleding, omdat die nog geen antwoord heeft gehad, dan koppel ik dit terug aan Sjef Faber. “Sjef die mevrouw heeft mij gebeld, wat kan ik daar voor een antwoord op geven? Ik probeer echt de schakel te zijn tussen bijvoorbeeld een ouder en een bepaalde afdeling, in dit geval de kleding. Continu als een vis door de vereniging zwemmen en proberen om overal dingen op te pikken waar ik iets mee kan doen.”

Hoe staat de voetbalacademie er sportief gezien voor volgens jou?

"Dat verbaasde mij in eerste instantie echt! Toen ik terugkwam zag ik hoe professioneel er gewerkt werd. De trainers zijn goed en de trainingen zijn van hoge kwaliteit. Ik zie dat de kwaliteit stapje voor stapje beter wordt. Als ik dat refereer aan het feit dat er ook spelers uitgenodigd worden voor nationale elftallen, dan denk ik dan doe je toch ergens wat goed. Als ik onze teams tegen clubs als FC Volendam zie spelen, dan denk ik dat we toch wel een redelijk vergelijkbare opleiding hebben."

Wat is voor jou D’RAN?

"Vertrouwen. Mensen moeten elkaar in alle geledingen wat meer gaan vertrouwen. Ik wil de eilandjes graag verbinden, maar mensen moeten vertrouwen in elkaar hebben en in de club. Supporters in het bestuur, het bestuur in de supporters en ga zo maar verder. Het klinkt heel krachtig, D’RAN en we moeten ook hard werken om alles te bewerkstelligen. Alles moet gebeuren op basis van vertrouwen en dat probeer ik duidelijk te maken."