De Graafschap D1 wint groot internationaal toernooi

De eerste poule wedstrijden werden allemaal gewonnen. Eerst speelde De Graafschap tegen  Feyenoord en won wat gelukkig met 1-0, na een blunder van de keeper en een attente Redouan Eddarkaoui. De tweede wedstrijd werd het Belgische Sint Niklaas volledig van het veld gespeeld. Via een aantal prachtige aanvallen werd het uiteindelijk 4-0, door doelpunten van Redouan Eddarkaoui, Aron Hebbink, Robin van Ussen en Paco Geutjes. De derde wedstrijd tegen het Zweedse Djursholm was niet meer van belang, maar werd nog wel met 1-0 gewonnen door een doelpunt van Robin van Ussen.

Als nummer één in de poule moest De Graafschap het in de tweede ronde opnemen tegen Cambuur, VVV en de amateurs van ZAP. Eerst werd ZAP simpel opzij gezet met slechts 3-0 door doelpunten van Redoaun Eddarkaoui, Paco Geutjes en Matthijs van Nispen. De vijfde wedstrijd van de dag ging De Graafschap voor het eerst ten onder tegen het sterke VVV. De Graafschap begon nog sterk maar kon de kansen niet benutten en zakte daarna weg. VVV nam het initiatief en vlak voor tijd wist de grote spits één keer te ontsnappen en de winnende 1-0 te maken.Na een koude nacht had De Graafschap genoeg aan een gelijkspel tegen Cambuur genoeg om de halve finale te bereiken. Ondertussen waren Jonathan Vergara Berrio en Bert Esselink van de D2, vanuit Doetinchem, door trainer Thomas Ruesink ingevlogen om de selectie te versterken. De Graafschap was veel sterker dan Cambuur en had de wedstrijd snel moeten beslissen. Dat lukt niet waardoor het tot de laatste minuut spannend bleef. Gelukkig bleef het 0-0 en werd de halve finale bereikt.

Tegen het sterke AZ moest De Graafschap de halve finale aantreden. AZ was voetballend beter maar met veel strijd en opportunisme kreeg ook De Graafschap haar kansen. Uitgerekend Jurre Vreman maakte de winnende goal. Hij was vooraf aan het toernooi al geblesseerd geraakt aan de elleboog maar moest uit nood toch nog invallen. Met zijn eerste balcontact uit een corner schoot hij vervolgens De Graafschap naar de finale.

In de finale trof De Graafschap opnieuw VVV. De eerste helft werd De Graafschap volledig weggespeeld. VVV creëerde veel aanvallen, raakte de paal, de lat en miste veel kansen waardoor het slechts 1-0 was met de rust. De Graafschap was helemaal op en met maar liefst acht wissels werd de tweede helft alles of niets gespeeld. VVV werd nu helemaal overklast met veel passie en de absolute wil om het toernooi te winnen. Uitgerekend Bert Esselink scoorde de 1-1, waarna De Graafschap de wedstrijd voortijdig had moeten beslissen, maar paal, lat en keeper van VVV stonden dit keer in de weg.

Een zenuwslopende penaltyreeks was het gevolg. Na tweeëntwintig penalty’s en een 10-10 stand begonnen we weer opnieuw. Bij de achtentwintigste penalty was het Jasper te Kolste die voor bevrijding zorgde door de penalty te stoppen. Daarna was het groot feest met de vele meegekomen ouders op de tribune.

 “Het was een geweldig toernooi van deze ploeg. We hebben zeven wedstrijden van dertig minuten plus een finale van veertig minuten gespeeld. Daar doen we normaal een hele maand over. Nu in twee dagen. De hele ploeg heeft het maximale gegeven onder zware omstandigheden en is een echt collectief geweest, zowel in het veld als erbuiten. Vooraf gaf ik al aan dat we minimaal twintig spelers nodig zouden hebben om het toernooi te kunnen winnen. De komst van Jonathan en Bert heeft ons dat laatste beetje energie gegeven. Verder was het Graafschap legioen bij de laatste wedstrijden een belangrijke steun in de rug. We hebben niet altijd het mooiste voetbal kunnen spelen op deze velden, maar zijn wel de slimste geweest. We kunnen terug kijken op een mooi weekend! Aldus een tevreden Daniël de Lange.